গত বারের চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারকে ছেড়ে দেওয়ার পর আইপিএল-এর মেগা নিলামের আগে নতুন অধিনায়ক খুঁজছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। এই অবস্থায়, কেকেআরের অধিনায়ক হিসেবে ঋষভ পন্থকে নিয়োগের জন্য জল্পনা ছিল। কারণ তাঁর দক্ষতা এবং তুখোড় অধিনায়কত্বের ক্ষমতা তাঁকে আর পাঁচ জনের থেকে আলাদা করে। দিল্লি ক্যাপিটালসের এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান প্রতিবারই আইপিএলে নিজের প্রতিভা প্রমাণ করেছেন। তবে আসন্ন মেগা নিলামে ঋষভ পন্থের মতো খেলোয়াড়দের মূল্য ২০ কোটি বা তার বেশি হতে পারে, যা কেকেআরের বাজেটের সঙ্গে ঠিক মানানসই হবে না। কারণ, কেকেআরের কাছে নিলামের জন্য মাত্র ৫১ কোটি টাকা রয়েছে, যা দিয়ে ১৯ জন প্লেয়ার কিনতে হবে, এর মধ্যে ৬ জন বিদেশি খেলোয়াড়কে নিতে পারবে দল। যদি কেকেআর একাই পন্থের জন্য ২০ কোটি টাকা ব্যয় করে, তাহলে বাকি স্কোয়াড তৈরি করতে সমস্যায় পড়বে টিম ম্যানেজমেন্ট।
পাশাপাশি, কেকেআরের মিডল অর্ডারে ব্যাটসম্যানের প্রয়োজনীয়তা তুলনামূলকভাবে কম। কারণ নাইটদের মিডল অর্ডার ইতিমধ্যে স্থিতিশীল। বরং, দলের ওপেনিংয়ের জন্য কার্যকরী এবং নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় প্রয়োজন। এজন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্ভবত বড় নামের পিছনে না ছুটে কার্যকরী খেলোয়াড়দের দিকেই নজর দেবে। তাই ওপেনিংয়ের জন্য ফিল সল্টের দিকে কেকেআর আবারও নজর দিতে পারে। পন্থের দাম অত্যন্ত বেশি হওয়ার সম্ভাবনা থাকায় কেকেআরের টিমে তাঁকে দেখার সম্ভাবনা কম। পন্থ একজন মহাতারকা হলেও তার জন্য বেশি অর্থ ব্যয় করা গেলে কেকেআরের স্কোয়াড পূর্ণতা পাবে না। এজন্যই সম্ভাবনা তৈরি হলেও ঋষভকে যে বেগুনি জার্সিতে দেখা যাবে না, সেই সম্ভাবনাই প্রবল।
