বিশ্বজুড়ে নতুন বছরকে স্বাগত জানানো হয় জানুয়ারির প্রথম দিনেই। কিন্তু কেন ১ জানুয়ারি বছরের প্রথম দিন হিসেবে পালিত হয়, তা নিয়ে অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগে। সেইসঙ্গে, বছরের প্রথম মাসের নাম কেন জানুয়ারি, তা নিয়েও রয়েছে ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা। ২০২৪ সালের শুরুতে, আসুন জেনে নিই এই ঐতিহাসিক পটভূমি।
প্রায় ২,০০০ বছর আগে রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার একটি ক্যালেন্ডার প্রবর্তন করেন, যা আজকের গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারের পূর্বসূরী। ১ জানুয়ারি রোমান পেগান উৎসবের দিন হিসেবে পালিত হতো। পরে, এই দিনটিকেই ইংরেজি বছরের প্রথম দিন হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তবে এর আগে ২৫ মার্চ বা ২৫ ডিসেম্বরকেও বছরের প্রথম দিন হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল।
জানুয়ারি নামটির উৎপত্তি রোমান দেবতা জানুসের নাম থেকে। জানুস ছিলেন দ্বিমুখী দেবতা, যিনি একদিকে অতীত এবং অন্যদিকে ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা রাখতেন। ল্যাটিন ভাষায় জানুয়ারিকে ‘ইয়ানুরিয়া’ বলা হতো, যা জানুসের প্রতি উৎসর্গিত। তাই জানুয়ারিকে নতুন শুরুর প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, জানুয়ারির প্রতীকী গুরুত্ব অনেক গভীর। ব্রিটেনের বার্মিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ডায়ানা স্পেনসার জানিয়েছেন, জানুসের এক মুখ অতীতের দিকে এবং অন্য মুখ ভবিষ্যতের দিকে নির্দেশ করে। জানুয়ারি মাস তাই অতীত এবং ভবিষ্যতের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করে। পাশাপাশি, শীতের পরে এই সময় দিন বড় হতে শুরু করে, যা কৃষিজীবীদের জন্য নতুন সম্ভাবনার সূচনা করে।
বর্তমান যে গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার আমরা অনুসরণ করি, তা ষোড়শ শতকে পোপ গ্রেগরি ত্রয়োদশ প্রবর্তন করেন। সেই সময় থেকেই ১ জানুয়ারি নতুন বছরের প্রথম দিন হিসেবে পালিত হয়ে আসছে। আজকের দিনে বিশ্বের অধিকাংশ দেশেই এই ক্যালেন্ডার অনুসরণ করা হয়। এভাবেই জানুয়ারি এবং ১ জানুয়ারি আমাদের জীবনে একটি বিশেষ স্থানে পৌঁছেছে।
