অবসর ভেঙে ফিরে এলেন সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। ভারতের জার্সি গায়ে ফের মাঠে নামবেন তিনি। বৃহস্পতিবার রাত ৮.৫৫-য় ভারতীয় ফুটবল দলের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডল থেকে জানানো হল, “সুনীল ছেত্রী ইজ ব্যাক! অধিনায়ক, নেতা এবং কিংবদন্তি মার্চ মাসে ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে দলে ফিরবেন।”
২০০৫ সালে ভারতের হয়ে অভিষেক করা স্ট্রাইকার গত বছর কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন। ৯৪ গোল করে তিনি ভারতের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। গোটা বিশ্বের নিরিখে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো (১৩৫), লিওনেল মেসি (১১২) এবং আলি দায়ির (১০৮) পরে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন।
গত বছর ৬ জুন কুয়েতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলে বিদায় নিয়েছিলেন তিনি। সেই থেকে এখনও খাঁটি স্ট্রাইকার নেই জাতীয় দলে। সম্ভবত সেই কারণে কোচ মানোলো মার্কেজ (Manolo Marquez) ২৬ জনের দলে সুনীলের নাম রেখেছেন। ১৯ মার্চ মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে ভারত। তারপর ২৫ তারিখ বাংলাদেশের (Bangladesh) বিরুদ্ধে এফএসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর (AFC Asian Cup 2027) যোগ্যতা অর্জন পর্বের খেলা।
মার্কেজ বলেন, “এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। সেই টুর্নামেন্টের গুরুত্ব এবং সামনের ম্যাচগুলোর কথা ভেবে আমি সুনীলের সঙ্গে ওর প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে আলোচনা করি যাতে দলটার শক্তিবৃদ্ধি হয়। ও রাজি হয়েছে, তাই দলে ওর নাম রাখা হয়েছে।”
